Nissan Sentra 2.0

Sentimentalmente hablando, el Sentra de Nissan es uno de nues­tros carros favoritos, porque es un modelo de precio módico ($16,780) que ofrece estilo mo­derno con espacio interior amplio y potencia adecuada (motor de 2.0 litros y 4 cilindros con 140 caballos de fuerza).
En realidad no es el mejor en ninguna categoría, pero es muy bueno en todas, incluyendo el consumo de la gasolina, que le permite recorrer 25 millas por galón en el ciclo citadino y 33 en el de las autopistas. Hoy en día, esas cifras son suficientes para tomar una decisión de compra en favor de este fabuloso compacto de Nissan.

LO IMPULSA: es un producto que moviliza a su familia por poco dinero, pero con mucho estilo.

LO FRENA: su precio de venta se elevará más que el de otros carros en la medida que se agrega más equipamiento, dado su escaso equipo de norma.

Subaru Impreza WRX

Este carro es una bestia, en el buen sentido de la palabra. Si bien el Eos de Volkswagen es un chick car, el Subaru Impreza WRX es uno de los guy cars más emocionantes y de menor precio ($34,995) en el mercado en relación a la potencia de entrega. Es difícil conseguir la combinación de potencia (305 caballos de fuerza) y maniobrabilidad (diseñado para llevarlo a las pistas de rally y competir con un mínimo de alteraciones) en un modelo de esta índole. únicamente el Mitsubishi Evo le llega a los talones en ese aspecto (son de la misma cepa).

LO IMPULSA: no encontrará nada más potente a menor precio.

LO FRENA: luego de un viaje de una hora, la rigidez de la suspensión molesta a un extremo.

Toyota Matrix XRS

Si bien el Toyota Matrix ($21,850) no tuvo el éxito deseado cuando se presentó originalmente al mercado, las circuns­tancias del mercado ahora lo han convertido en una alternativa sólida a mode­los crossover de mayor tamaño, porque cuenta con amplio espacio para 4 pasajeros, baul que va de acuerdo con las necesidades de viaje de sus ocupantes (¡asumi­mos familias jóvenes y sin las suegras!) y con un uso eficiente de la gasolina (21 millas por galón en la ciudad, 29 en la autopista).
El estilo de su carrocería permanace para el 2008, con leves cambios que le imparten una apariencia más contemporánea, menos pesada.

LO IMPULSA: es un Toyota de bajo precio que no sacrifica ni pizca de ca­lidad.

LO FRENA: su motor de 2.4 litros y 4 cilindros es debilucho.

Land Rover LR2

Aunque no cuenta con la habilidad extrema al campo traviesa como el resto de los integrantes de la línea comercia­lizada en los Estados Unidos, el LR2 ($34,700) es una combinación fuerte de estilo, conveniencia y precio en un segmento ultra competitivo.
Y si bien Land Rover no acostumbra a divulgar las proyecciones de venta de sus modelos, perdieron participación de mercado durante el 2007, aún cuando estaban promoviendo fuertemente a este modelo, que tiene la responsabilidad de ser el de mayor volumen de ventas de la fábrica y que, por sonsiguiente, debe recaudar el presupuesto necesario para el desarrollo de la tecnología futura que mantendrá a su clientela comprando más de sus modelos.
La cabina es de elegancia simple, presentando temas de diseño existentes en el LR3 y el Range Rover, pero con mate­riales menos lujosos. Viajan 5 personas en relativa comodidad, con espacio abundante a la altura de las piernas y en el área de equipaje.

LO IMPULSA: es una ejecución muy buena de lo que el Freelander debió ser desde un principio.

LO FRENA: al volante, sus 4,250 libras se sienten.

BMW M6

Si algún día consideraría la compra de un carro de $100,000 o más, es obligatoria una visita al concesionario BMW para probar el M6. La caja de cambios manual de 6 velocidades impresiona por su suavidad. La potencia de 500 caba­llos de fuerza del motor V-10 de 5.0 litros lo empuja contra el respaldar del asiento hasta llegar a su régimen en cada cambio, emitiendo un sonido que combina lo que escucha en los televisores durante las carreras de Fórmula 1 con la seguridad de que muy pocos ca­rros en las calles podrán mejorar lo que tiene en sus manos.
Lo mejor del caso, es que después de tanta potencia y maniobrabilidad pensaría que se encuentra en un biplaza europea, hasta que mira hacia atrás y se da cuenta de que aún puede llevar a sus hijos al colegio.

LO IMPULSA: es el mejor modelo de BMW.
LO FRENA: hay que hacer algo con ese iDrive, ¡como botarlo!

Mercury Sable

La mona, aunque la vistan de seda, mona se queda. Ese el el dicho que cae muy bien en el Sable de Mercury ($27,330). Luego de una gran inversión de mercadeo para promocionar el nuevo nombre de lo que reemplazó al popular Sable, un par de años después regresan al mismo nombre, fracasados en su participación de mercado y en busca de una forma de atraer de nuevo a una audiencia acostumbrada a comprar camiones –y no sedanes– estadounidenses.
Si bien es un carro que se siente sólido al volante y cuenta con amplio espacio para una familia de 5 integrantes, el estilo es demasiado conservador.

LO IMPULSA: amplio, en la tradición de los sedanes familiares típicos de los estadounidenses.

LO FRENA: la carrocería luce anticuada.

Mercedes-Benz c350

Ya la hemos catalogado como la mejor clase C en su historia y como una competencia seria de la serie 3 de BMW. El 350 es la variante de mayor potencia en la gama del C, y cuenta con un poderoso motor V-6 de 3.5 litros que entrega 268 caballos de fuerza al eje trasero. La suspensión, deportiva en su sensación, se beneficia de sus barras estabilizadores, mientras que las cualidades del diseño de la carrocería (derivadas de la variante AMG), le imparte un aspecto deportivo.
Preferimos, por asociación, comprar el C350 que su equivalencia en BMW. Así de mejorado está este producto.

LO IMPULSA: buen estilo, potencia y maniobrabilidad por $36,500.

LO FRENA: toda esa potencia tiene un precio: 18 millas por galón en la ciudad (28 en la autopista).

Jaguar XKR coupe

La elegancia combinada con el poder es la razón por la que muchos ejecutivos se presentan irresistibles ante los ojos femeninos. Esa combinación la tiene el XKR de Jaguar ($98,060) en cantidades industriales.
El sonido que emana el motor V8 supercargado de 4.2 litros, 8 cilindros y 420 caballos de fuerza es como la voz fuerte en las reuniones de la junta directiva de una de las empresas de Fortune 500, o sea, agresiva, firme y al grano. Aquí no hay nada que hacer más que controlar la entrega de tanta potencia a las ruedas traseras. Y el aspecto de su carrocería e interior es como el impecable traje Brioni: inconfundiblemente elegante y único.

LO IMPULSA: por aquí se entra al mundo de los exóticos.

LO FRENA: le falta nueva tecnología.

Nissan Quest

Tanto GM como Ford decidieron abandonar el mundo de las minivan y concentrarse en modelos SUV y crossover. NIssan continua intentando ganarse a una porción más grande de los compradores de minivan con su modelo Quest. El problema es que no es tan espacioso como las otras minivan. Además, el estilo de su interior, aunque mejorado en relación a los modelos de años anteriores, sigue siendo radical para los gustos conservadores de los compradores en este segmento.
Pero al volante se siente mejor que cualquier otro minivan, salvo quizás por la nueva serie del Dodge Caravan.

LO IMPULSA: buen precio (29,230) y desempeño (235 caballos).

LO FRENA: 16 millas por galón en la ciudad es muy poco estos días.

Chrysler Aspen Limited 4wd

Este modelo de Chrysler sufre de la misma enfermedad que el resto de la industria automotriz estadounidense, porque es un producto que ya no va de acuerdo con las realidades económicas del país.
Aunque es un SUV espacioso, cómodo y lujoso, que además está dotado de la tracción en las 4 ruedas, no deja de ser una compra insensata para una familia de clase media que busca economizar en sus gastos mensuales.
Y es una lástima, porque la dinámica del producto es superior a la de muchos SUV comercializados hoy en día.

LO IMPULSA: elegante y espacioso y con precio de venta moderado ($34,880).

LO FRENA: recorre tan solo 13 millas por galón en la ciudad y 18 en la autopista.

scion xb

La primera serie del Xb fue todo un éxito. Vendió más de lo pronosticado y cayó bien de inmediato ante la audiencia objetivo de un producto de aspecto radical y precio bajo.
Aunque la segunda serie es superior en calidad y en desempeño, ha alejado a su clientela, dados los refinamientos del producto, que ahora atrae a otro grupo de compradores. Combinado con la baja en el volumen de ventas de la mayoría de los fabricantes de carros en este país, las cifras de ventas y popularidad de Scion forzará un vistazo fuerte al posicionamiento de esta división.

LO IMPULSA: como todo Scion, el Xb cuenta con estilo único y precio muy atractivo (18,049).

LO FRENA: su debilidad continua situada debajo del capó (solamente 158 caballos de fuerza).

Volkswagen EOS 3.2

Es refrescante ver que Volkswagen una vez más se concentra en diseñar, fabricar y comercializar el tipo de carro que los hizo famosos, es decir, compactos económicos y atractivos dentro de su filosofía de diseño. El nuevo Eos es un convertible de techo duro. Y aunque sus dimensiones crean un impacto visual atípico, resulta ser un modelo de elegancia informal, aún cuando los surcos trazados por el mecanismo que divide al techo se mezcla negativamente con las líneas del diseño de su carrocería.
Al volante, se siente como un típico modelo europeo, es decir, divertido y comunicativo, su motor proporcionando potencia suave, y abundante, derivada de su VR6 y 250 caballos de fuerza. El espacio del baúl lo limita el techo guardado.

LO IMPULSA: un modelo único, que atrae al segmento femenino de la clientela potencial y entrega consume moderado (22 mpg ciclo citadino, 29 en la autopista)

LO FRENA: es costoso ($42,460)

Nissan Rogue SL 2WD

Dentro del segmento de los SUV, se salvan por ahora los que tienen como base los chaisis utilizados para los diseños de carros. El Rogue de Nissan cae en esa categoría, mejor conocida como la de los crossovers se salva también porque entrega 22 millas por galón consumido (27 en el ciclo de autopista) y brinda amplio espacio, estilo moderno y atractivo, buena potencia (170 caballos de fuerza derivados de su motor de 2.5 litros y 4 cilindros).
La suspensión es un tanto suave para la conducción deportiva y no aísla muy bien las irregularidades del pavimento que recorre.

LO IMPULSA: excelente diseño, tamaño ideal y precio razonable ($20,670)

LO FRENA: su centro de gravedad es muy alto y la carrocería bambolea mucho

Kia Spectra SX

Cada vez que un carro coreano visita las oficinas de Impulso, nos sirve para recordarnos de lo que eran los caros fabricados por la industria japonesa hace unos 10 años, con la diferencia de un estilo de carrocería más contemporáneo de lo que los japoneses le otorgaban a sus ofertas de entonces. El Kia Spectra se puede describir al pie de la letra de la misma forma. Es un compacto bien terminado, con espacio para 5 pasajeros, baúl relativamente amplio, un acondicionador de aire que funciona muy bien y un motor de 4 cilindros que carece de potencia.

LO IMPULSA: un carro para la familia que recorre 27 millas por galón en la ciudad y cuesta $15,995 es difícil de rehusar si el presupuesto es escaso.

LO FRENA: ni se le ocurra pedirlo con la transmisión automática, porque pierde demasiada potencia.

VW Touareg 2 VR6 FSI

Este modelo es pesado, y así se siente al volante. Si bien Porsche acentúa el desempeño al volante con su primo hermano Cayenne, el Touareg apunta más bien a un grupo de personas que busca la comodidad y la potencia moderada, entregando ambas de forma óptima. Adentro el lujo sorprende, ofreciendo 4 controles de temperatura ambiental independientes, cuero de alta calidad y asientos cómodos, ideales para los viajes de larga distancia.
Conduciéndolo por las calles de Miami, que carecen de colinas, se sintió bien plantado, aunque la suavidad de su sistema de suspensión es obvio en el bamboleo de su carrocería, en especial el efecto extremo de clavado que produce una acción de frenado brusca.

LO IMPULSA: Es un carro lujoso, elegante y funcional.

LO FRENA: Hoy en día, 14 millas por galón es una desgracia, especialmente cuando se paga $39,320 por el "privilegio".

Audi A5 Coupe: el mata-serie 3

El A5 Coupe es el intento más fuerte ejecutado por Audi para ganarse la clientela que por lo general visita los concesionarios de la BMW con los ojos cerrados. Este nuevo modelo luce mejor que el cupé de la serie 3 de BMW. Su interior es elegante, sin el minimalismo extremo típico de los carros de la fábrica bávara, con opulencia moderada. El espacio para los pasajeros del asiento trasero es un tanto limitado, pero mejor que el de la serie 3.
Al volante, se siente sólido y poderoso, gracias a su motor V6 de 3.2 litros, cuya potencia y flexibilidad se modula por medio de su caja de cambios manual de 6 velociades. La marcha es sólida, pero no al extremo, demostrando un nivel de suavidad ideal para los que no requieren del desempeño típico de los deportivos de primera (como las variantes M o AMG de BMW y Mercedes-Benz, respectivamente), pero suficiente para satisfacer a cualquier entusiasta.
Por $39,900. la oferta es difícil de negar, a no ser que no desee ser propietario de una belleza sobre ruedas.

LO IMPULSA: como todo carro nuevo, este llama mucho la atención

LO FRENA: no lo pida V6 con caja automática, a no ser que no le importe la pérdida de arranque.

Chevy HHR SS Turbo: saciando necesidades

El que dijo que es necesario sacrificar potencia cuando anda en busca de la conveniencia al bajo nivel obviamente nunca se ha colocado al volante del nuevo Chevrolet HHR SS Turbo del 2008. Lo que en un principio aparenta ser una versión más grande y contemporánea del antiguo PT Cruiser en realidad es un porta pasajeros y porta equipaje muy eficiente. 5 personas pueden viajar cómodamente sin tener que tomar decisiones de reducción de equipaje, porque el área de almacenaje es enorme.
Los 5 pasajeros también derivarán placer, en especial el conductor, gracias l motor turboalimentado de 2.0 litros, que acoplado a la transmisión manual de 5 velocidades entrega control suficiente potencia para no tener que añorar por ese deportivo que se vió forzado a eliminar de su lista de consideración.

LO IMPULSA: la potencia y la conveniencia por $22,3745 es muy difícil de encontrar en otros modelos en su categoría.

LO FRENA: el estilo de la carrocería no es del gusto de todos. La suspensión es demasiado suave parea la potencia que entrega.

Honda Civic Hybrid

El alza del precio de la gasolina ha obligado a muchas personas a observar una realidad un tanto dura de tragar: ya no se trata de comprar el carro deseado. Más bien, se trata de adquirir aquel más conveniente. En un país donde el carro es la extensión de la personalidad de su propietario, carros como el Honda Civic Hybrid presentan la oportunidad ideal para proyectar una imagen distinta a la de los propietarios de los Civic de norma, al tiempo que ahorran un dineral en gasolina, en especial considerando el exhorbitante precio de un galón de diesel, que en esencia niega mucha de la ventaja de los modelos propulsados por ese combustible.
Aunque el rendimiento de su motor no eleva el nivel de adrenalina al pisar el acelerador, aquí lo que importa es la cantidad de millas recorridas por cada galón de gasolina consumido. En ese aspecto, la asistencia de un motor eléctrico proporciona 40 millas por galón en el circuito citadino y 45 en las autopistas. Además, por $24,350, será el individuo avant garde del vecindario.

LO IMPULSA: Excelenete manera de afrontar el alto costo de la gasolina. Aparte, es un producto Honda. El sistema híbrido de Toyota funciona mejor.

LO FRENA: cuesta casi $10,000 más que su variante más económica, lo que hace difícil la recuperación el gasto adicional para obtener esta variante.